¿Qué es el ronquido?
Se trata del ruido que se produce al pasar el aire respiratorio por unas vías aéreas superiores estrechadas. Muchas personas consideran que roncar forma parte de la normalidad, sin saber que este puede afectar a su salud o cuanto menos a sus relaciones sociales, este hecho viene derivado de su frecuencia, ya que la mitad de los hombres por encima de la edad media de la vida roncan y casi un tercio de las mujeres.
¿Por qué se produce?
La estrechez que puede dar lugar al ronquido, se puede situar a nivel nasal, bien en su entrada como ocurre en la Insuficiencia Vestíbulo Nasal, bien en el interior de las fosas nasales por desviaciones del tabique, por congestiones de los cornetes, u otras causas más raras,
El segundo tramo donde se puede producir el ronquido es en la Faringe. A este nivel habría que considerar una causa real o física y una causa funcional. Entre las primeras se encuentran los obstáculos que hacen prominencia en la luz faringea como son vegetaciones, amígdalas, velo-palatinos grandes, etc. Entre los funcionales se incluyen la relajación de la musculatura que permite mantener abierta la luz faringea. En la parte más baja de la faringe, se encuentra la base de la lengua formando parte de su pared anterior, así pues alteraciones anatómicas o funcionales de la misma pueden hacer que se estreche el paso de aire a este nivel. A estas causas habría que añadir otras más raras y que caen de lleno en la concepción medica de esta clínica y que no vienen al caso.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La palabra apnea significa falta de respiración, y vienen a definir los periodos que se intercalan entres los ronquidos sin ruido respiratorio y que tras una pausa de hasta más de un minuto termina en una fuerte inspiración.
La apnea se suele producir en las fases más profundas del sueño, cuando la relajación faringea es mayor, y por tanto las causas de las estrecheces arriba mencionadas se hacen más ostensibles, pudiendo dar lugar al colapso o cierre de la luz faringea impidiendo la respiración. Ello conlleva a una disminución del oxigeno en sangre con una sobrecarga cardiorrespiratoria que suele terminar despertando parcialmente al sujeto (no suele llegar a despertar al sujeto conscientemente), que al disminuir la relajación de su musculatura, permite de nuevo el paso de aire, que se suele traducir por el fuerte ruido inspiratorio con el que termina la apnea. De lo descrito se deriva los síntomas que constituyen el denominado Síndrome de la apnea obstructiva del sueño (SAOS), que se podrían resumir en falta de un sueño reparador y sobrecarga cardiorrespiratorias además de variables molestias faringeas
¿Cómo prevenir los ronquidos?
Para prevenir esos molestos ronquidos, usted puede ensayar lo siguiente:
Bajar de peso. El exceso de peso es una de las principales causas de los ronquidos ya que también la grasa se acumula en las paredes faringeas.
Dormir de lado. Cuando se adopta la posición de boca arriba, el peso del velo del paladar y de la lengua hace que esta caiga colapsando las vías respiratorias. Para evitar adoptar esta posición inconscientemente durante el sueño, usted puede recurrir a un truco práctico: haga un bolsillo atrás en la parte superior de su pijama y en él coloque una pelota de tenis.
Trate los problemas nasales. Los problemas vestibulares suelen tener solución con una prótesis dilatadora nasal (PRONADIL). Las congestiones transitorias mediante vasoconstrictores y las crónicas con la Coblacion. Las alergias y/o la desviación del tabique también pueden limitan el flujo de aire a través de la nariz. Consulte a su médico para que le aconseje que camino tomar.
Limite las cenas copiosas, el consumo de alcohol y sedantes. El efecto depresor que estos compuestos tienen sobre el sistema nervioso central hace que los músculos se relajen de manera excesiva.
Consultar al médico respecto al ronquido puede redundar en beneficio propio y de la persona con quien se duerme. En beneficio propio, pues se pueden descubrir condiciones médicas asociadas que es necesario tratar (apnea del sueño, obstrucción nasal, obesidad, etc.). Por su parte, el compañero de habitación logrará mejorar su descanso nocturno.
Opciones para tratar el ronquido
Si el ronquido no desaparece con cambios sencillos en el estilo de vida (posición para dormir, pérdida de peso, abandono del alcohol y de medicamentos sedantes) o con el tratamiento de la congestión y obstrucción nasal, su médico puede invitarlo a tomar alguna de las siguientes opciones:
Cirugía tradicional. Consulte con su médico. Bajo anestesia general el cirujano adelgaza o remueve el exceso de tejidos en el caso de precisar una Uvulopalatofaringoplástia. Este procedimiento suele eficaz, si bien es muy doloroso y requiere hospitalización de 1 a 3 días y cerca de 2 semanas de recuperación. Aquí también se incluirían las actuaciones quirúrgicas nasales de preferencia en su moderna contemplación endoscopica que hace menos cruenta y más eficaz la intervención, así como la COBLACION que viene a sustituir las antiguas cáustias de cornete (ver apartado).
Cirugía Láser. Asesórese siempre de un Otorrinolaringólogo. La uvulopalatoplastia asistida por láser es un procedimiento ambulatorio en el cual el cirujano acorta el paladar blando y remueve o no la úvula. La remodelación de los tejidos amplía la vía aérea y reduce la vibración. Dependiendo de la severidad del caso son necesarias de dos a cinco sesiones cada una de ellas con una duración aproximada de 30 minutos, el tratamiento completo toma entre 4 y 6 semanas. Este procedimiento no se recomienda para quienes sufren de ronquidos suaves y esporádicos o para quienes sufren de apnea del sueño.
Cirugía mediante Radiofrecuencia (RF). Constituye la mas moderna actuación. La SOMNOPLASTIA O RONCOPLASTIA, se realiza en consultorio, con anestesia local y es bastante bien tolerada, mostrándose eficaz en aquellos casos en que este bien indicada (ver apartado).
Dilatadores nasales. Los dilatadores nasales ayudan a dar mayor amplitud a las entradas a las cavidades nasales mejorando la respiración (ver PRONADIL).
Aparatos intraorales. Los aparatos dentales ayudan a corregir la forma y el tamaño de la garganta al avanzar la mandíbula, logrando una posición más avanzada de la lengua y del paladar blando, de modo que se asegura mayor amplitud de las cavidades por donde debe transitar el aire (ver SOMNOFIT).
Presión de aire positiva continua (CPAP) Bajo estricta indicación y ajuste por el Neumólogo. Este método indicado solo para el SAOS grave, involucra el uso de una máscara presurizada sobre la nariz durante el sueño. La máscara está provista de una pequeña bomba que fuerza la entrada de aire a través de las vías respiratorias evitando que estas colapsen. El uso de esta técnica elimina el ronquido y corrige la apnea obstructiva del sueño si bien muchas personas encuentran este tratamiento bastante incómodo es necesario en la mayoría de las indicaciones.
